Très chers amis,
Si je me cherchais une bonne nouvelle, un évènement spécial qui me motiverait à écrire cette mise à jour…. Eh bien! Je l’ai trouvé!
Depuis son arrivée en Afrique du Sud, Jean avait comme désir le plus pressant, de rencontrer M. Nelson Mandela. Je puis vous assurer qu’il a soumis les Afrikaans à de durs tests en essayant de lui organiser cette rencontre. Malheureusement, jusqu’au 8 octobre, tous les efforts dans ce sens sont demeurés infructueux. Avec l’aide des gens du Haut Commissariat du Canada à Pretoria, une lettre a été envoyée à la fondation de M. Mandela sollicitant cet honneur. Après une courte période d’attente, nous avons été avisés que cette entrevue s’avérait impossible. Heureusement, Jean a chassé sa déception et résolu de continuer joyeusement vers le Mozambique. Après tout, ce n’est pas la première fois qu’un désir n’est pas comblé…
Le propriétaire d’une auberge « Backpackers » d’une ville précédente avait avisé Elmar, qui est le propriétaire d’une auberge semblable à Durban, de surveiller l’arrivée de Jean dans cette grande ville. Ainsi, Elmar a accueilli Jean le 8 octobre et aussitôt a commencé à l’aider de toutes les manières possibles. Il a présenté Jean au Consul honoraire du Canada à Durban, M. Richard McElligott. Durant cette entrevue, Jean a mentionné que son seul grand regret était de quitter l’Afrique du Sud sans avoir pu rencontrer M. Mandela. Un peu plus tard, le même jour, Elmar a organisé une rencontre informelle entre Jean et M. Obed Mlaba, maire de Durban et imaginez-vous que celui-ci a remis une invitation officielle à Jean pour assister à l’inauguration d’un centre pour les jeunes, à Durban, pour le mardi suivant, le 14 octobre 2003. M. Nelson Mandela y serait…
Dans un courriel, le même jour, Jean m’écrit : « C’est peut-être mieux de ne pas ébruiter la nouvelle… juste au cas… » Bien sûr, je ne pouvais pas m’empêcher d’en parler… alors, j’ai parlé!!! et c’est arrivé!!!
Après la rencontre, Jean m’écrit : « M. Mandela est très inspirant… je n’arrêtais pas de le regarder, épiant ses moindres gestes, essayant de saisir sa manière d’aider les gens… cela m’aidera sûrement, dans le futur quand je me dédierai à la jeunesse d’une façon plus concrète. »
Le séjour de Jean à Durban est inoubliable! Je vous traduis un courriel reçu de Elmar :
« Mon nom est Elmar.
J’habite à Durban et Jean est passé dans ma vie durant la dernière semaine…
Je suis propriétaire de Gibela Backpackers Lodge and Safaris .
Jean a demeuré avec moi pendant 4 nuits et ce temps fut rempli d’évènements intéressants.
Le Consul honoraire du Canada nous a reçus à son bureau jeudi, le 9 octobre. De là, nous sommes allés à une entrevue avec la station de radio locale, East Coast Radio.
The Mercury, le journal de Durban a aussi fait une entrevue qui a paru vendredi le 10 octobre.
De là, nous nous sommes rendus au bureau de la mairie pour une rencontre non officielle avec Monsieur le Maire Obed Mlaba. Vendredi nous a vu finaliser les préparations pour que Jean puisse continuer son voyage à l’intérieur de l’Afrique.
L’équipe du Café 99 nous a invités à un superbe repas et a introduit Jean à Jabulani qui est un artisan local travaillant le fil métallique. Il a fabriqué, avec du fil de métal, une carte du monde et y a inscrit le nom de Jean.
« Red Arrow Trading » a gracieusement donné des chaussures et des sandales à Jean.
« Back To Life Orthopaedics » lui ont généreusement donné de nouvelles orthèses pour ses chaussures.
Pauline, de « Terry Scott Hair » lui a gracieusement coupé les cheveux.
Jean a donné une petite conférence à une école locale de garçons, « Clifton Primary School.
Ensuite, il a fallu mettre à jour sa pharmacie (malaria), trouver des pièces de rechange pour son chariot et enfin il a été prêt à entrer au Zululand.
Hum! Que puis-je ajouter de plus? En vérité, ce fut un temps rempli d’évènements… Comment pourrons-nous vous remercier??? Elmar, le super organisateur, M. Obed Mlaba pour avoir exaucé le vœux le plus cher de Jean, l’équipe du Café 99, Jabulani, le magasin Red Arrow Trading, Pauline, la coiffeuse et plusieurs autre…
La marche de Jean en Afrique du Sud a été bénie par la gentillesse des Afrikaans… on l’a choyé comme un enfant gâté pendant tout son trajet. Il m’a dit qu’il a eu la plus longue chaîne d’endroits réservés pour dormir depuis son départ. Et la plupart de ces endroits sont paradisiaques… comme le Bhangazi Lodge… Voici le courriel que j’ai reçu le 24 octobre :
« Chère Luce,
Nous sommes Wimpie et Andreas et nous habitons à Ste-Lucie, Afrique du Sud. Nous avons eu la chance de rencontrer ton mari, Jean sur la route N2 vers Mtubatuba. Nous l’avons ramassé le 21 octobre 2003 (autour de 2 :30 pm) et nous l’avons reconduit au même endroit le 23 octobre (08 :00 am). Il a habité chez nous au Bhangazi Lodge.
Nous avons vraiment apprécié sa visite et nos clients ont été très heureux de parler avec lui.
Il a passé la nuit suivante (23 octobre) à Insinkwe Safaris Lodge (Tel : +27 35 562 5558), tout près de Bushlands (environ 35 km à marcher). Nous avons téléphoné au Lodge, le même jour, tôt dans la soirée et on nous a dit qu’il était arrivé en toute sécurité. Il devrait arriver à Hluhluwe aujourd’hui, le 24 octobre.
Nous te souhaitons tout ce qu’il y a de mieux pour l’avenir et espérons vous voir un de ces jours, toi et ton mari ensembles.
Salutations depuis Ste-Lucie,
Wimpie & Andreas »
Afrique du Sud!!! Tu es magique!!!
Dans un autre ordre d’idées, nous avons finalement réussi à planifier notre prochain rendez-vous, Jean et moi. Cette année, ce ne sera pas pendant les vacances de Noël mais plutôt en mars 2004, à Lilongwe au Malawi. Ne vous sentez pas trop ignorants si votre première réaction est de vous demander « Où c’est ça? » Je viens juste de me rendre compte que nous, Nord-Américains, sommes plutôt ignorants au sujet de l’Afrique… du moins, je le suis, ou plutôt je l’étais … car j’ai maintenant des cours accélérés sur la géographie africaine grâce à mon Tarzan qui en est le professeur!!!
Le Malawi est « le cœur chaud de l’Afrique » comme ils le disent si bien sur leur site Web :
http://www.africaguide.com/country/malawi/culture.htm
et tout le monde est d’accord pour dire que c’est un pays de toute beauté!!!
Mais avant que n’arrive cette réunion, nous aurons une autre rencontre, vous et moi, dans le cadre d’une autre mise à jour!!!
À la prochaine…
Luce
