18 de Agosto del 2004
El tiempo pasó tan rápido como el viento... y Jean lo sigue de cerca! En este día 18 de Agosto del 2004, Jean celebra su 49no cumpleaños y el 4to aniversario de su caminata. Han pasado ya 4 años y también algunos miles de pasos. Estas celebraciones tienen lugar en las montañas de Etiopía, justo antes de la capital Addis Ababa.
Luego de mi retorno a Canadá, el 26 de Marzo, Jean tomó un ómnibus desde el aeropuerto Lilongwe a Mzuzu donde había recorrido sus últimos pasos. Desde ahí terminó caminando a través de Malawi, y luego cruzó la frontera de Tanzania el 8 de Abril. Luego, Kenya el 10 de Junio y finalmente Etiopía alrededor del 15 de Julio. Este largo camino fue algo difícil... siempre en terreno muy montañoso y caminos polvorientos en su mayoría físicamente difícil para Jean y también para su carrito que requirió varios repuestos que le han sido enviados amablemente desde Canadá por su fiel auspiciador: Chariot Carriers Inc. Mil gracias a Jeff Mah y al personal de Chariot Carriers por su dedicación y pericia!
En Iringa, Tanzania, Jean tuvo la posibilidad de dirigirse hacia el noreste y Dar Es Salaam o hacia el norte hacia Dodoma. Le informaron que habrían muchos peligros para él si iba a Dar Es Salaam. Entonces tomó el camino hacia Dodoma, un camino siempre ascendente y no pavimentado. En Tanzania, tienes que comprar el agua. Jean ya no tiene la posibilidad de abastecerse de agua de pozos cubiertos como en Mozambique y Malawi. Tuvo que llevar unas 10 botellas de agua, de un litro y medio cada una en su carrito... otra difícil prueba!
A menudo, a lo largo del camino, Jean es invitado a hablarles a los pupilos de los colegios locales como este colegio en la villa de Gubali de Tanzania. En el mismo país, Jean descubre la cultura Massaï. En un email, escribe: «Los Massaïs son pequeñas personas de unos 2.10 metros de estatura. Mantienen sus costumbres y su vestimenta, a diferencia de otras tribus africanas. Son magníficos en su ropa con el rojo como color dominante. A primera vista, parecen mostrar una expresión arrogante, pero rápidamente descubres que son muy amigables! Su casta de guerreros, los "morans" son muy impresionantes » las damas Massaï son también muy elegantes!
A lo largo de toda su ruta, Jean es bienvenido a pasar la noche en las Estaciones de Policía, en iglesias de todas las confesiones pero especialmente, y es lo que prefiere, en las cabañas de la gente local donde, después de una buena comida, duerme como un bebé! Curiosamente, lo más difícil no es encontrar hospedaje para la noche sino mas bien poder irse a la mañana siguiente. Las despedidas parecen nunca acabar, los anfitriones se convierten en amigos de por vida e insisten en que Jean se quede por uno o dos días más. A menudo, adultos y niños de la aldea lo acompañan por varios kilómetros luego de su partida... y como África es dueña de todo su tiempo, el ritmo suele ser muy lento! Qué diferencia con nuestra agitada vida de occidentales! Y más, que suerte y que riqueza tener el privilegio de poder compartir las costumbres, las comidas, las legendas y las historias de todas estas personas !
A 8 Km de pasar Dodoma, un joven le sugiere a Jean dirigirse hacia Miuyji donde hay una misión administrada por Muzungus Canadienses (blancos extraños). Curioso, Jean sigue el consejo y descubre a la familia de Ana y Peter Schwingshackl quienes trabajan para el PROYECTO DE AGUA C.P.P.S.. Tienen la misión de cavar algunos pozos e instalar algunos molinos de viento a manera de bomba. Han estado trabajando en Tanzania desde hace 17 años y Ana nos envió unas pocas fotos de su pequeño kindergarten.
Jean sigue su rumbo... este camino le trae varios tópicos de reflexión... este es el camino original entre Ciudad del Cabo en Sudáfrica y El Cairo en Egipto... éste el usado por los comerciantes de esclavos... sólo en este camino, Jean se imagina las privaciones, la miseria, los horrores que miles de personas han soportado antes de ser amontonados en botes donde pasaron por otros repugnantes tratamientos para ser vendidos finalmente en los mercados de esclavos de América o la Península Arácica.
En este mismo camino, Jean llega a une estación de control policial en Zamahelo. Entonces, este es un camino en la jungla... 20 kilómetros en un camino arenoso de un solo sentido donde el carrito se atasca... ni siquiera una casita a la vista y con sólo uno o dos vehiculos por hora... La gente le dijo que habia algunos leones en el área pero que ellos no se acercarían al camino durante el día. Jean no puede evitar escudriñar la arena para detectar huellas de animales salvejes... mas adelante, une familia de monos sentados, muy calmados en la mitad del camino. Buen señal!!! No hay predadores en las cercanias!!!
Cuando llega a la siguiente estación de control, los oficiales le preguntaron como estaba... y el les respondió que no había visto nada que pudiera haberlo atemorizado. Le preguntan entonces si posee un arma de fuego para protegerse... y les responde: «No! Vean ustedes, estoy caminando para promover la paz y la no-violencia!»
En Nairobi, Kenya, Jean es cariñosamente bienvenido por el equipo de la Alta Comisión Canadiense. Pasa unos pocos días en esta exótica ciudad… lugar de encuentro de turistas en búsqueda de un safari... y el día de su partida, tiene el honor de conocer a la Primera Dama de Kenya, la Sra. Lucy Kibaki.
En este día 18 de Agosto, queremos desearle un excelente día a la Asociación de Caminantes por la Paz de Buenos Aires que eligió este día como "El Día de los Caminantes" en honor de Jean quien es su mascota! Nuestra más sinceras congratulaciones a todas estas buenas personas!!!
Hasta la próxima vez…
Luce
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