18 de agosto de 2007
Queridísimos amigos!
La larguísima caminata por Asia comenzó en Turquía a lo largo de la costa del Mar Negro. Por supuesto que antes había que dejar atrás la enorme ciudad de Estambul… El paisaje te deja sin aliento, pero a pesar de todo, Jean no se siente en plena forma… Debe superar un cierto período brumoso que ocurre cada año luego de nuestras vacaciones juntos. Sabe muy bien que deberá pasar un año entero para que nos volvamos a ver.
Además, hay muchas colinas y debe gastar mucha energía empujando su carrito cuesta arriba y mantenerlo bien agarrado cuesta abajo. Esto es divertido por un rato pero después de unas horas se torna agotador…
Afortunadamente, Turquía es un país donde la tecnología está bien desarrollada y existen Internet cafés bien equipados en casi todos los pueblitos. Nos comunicamos casi todos los días por email y puedo sentir que su entusiasmo no está en su máximo nivel.
Antes de mi partida de Montreal hacia Estambul, un canal de TV turco (IZTV) me contactó para preguntarme por la posibilidad de producir un documental de la caminata de Jean. Comenzaron a filmar mientras yo estaba con Jean en Estambul. Luego, después de mi partida filmaron de nuevo en Estambul. Este equipo de TV fue el que obtuvo los permisos necesarios para que Jean pueda caminar a través del primero de los 2 enormes puentes que atraviesan el Bósforo. ¿Sabían que estos 2 puentes gigantes están prohibidos para los peatones debido al alto número de intentos de suicidio saltando al Bósforo, por lo que se crean terribles congestiones de tránsito? El tránsito es desconcertante en Estambul incluso cuando su estado es normal!!!
La tercera parte de la filmación se llevó a cabo en Zonguldak el 20, 21 y 22 de abril e inmediatamente después Jean tomó un autobús hacia Ankara donde el vicecónsul y 2º secretario de la embajada canadiense habían arreglado una reunión con el Sr. Karim de la embajada de Turkmenistán para comenzar el proceso de obtención de su visa. Los documentos necesarios fueron completados y los resultados iban a llegarle a Jean por email durante su camino. Su sueño: caminar hacia India vía Turkmenistán, Uzbekistán, Kyrgyzstán, Tadzhikistán, Afganistán y Pakistán.
Durante mi estadía en Estambul con mi caminante, trabajamos juntos en la ruta que Jean quería seguir en Asia. Nos mantuvimos en contacto con el vicecónsul canadiense quien fue de mucha ayuda con las aplicaciones de las visas para los países situados inmediatamente al este de Turquía. Parecía que Georgia y Azerbaiján no iban a presentar muchos problemas. Pero de ahí en más, la obtención de visas parecía muy complicada. Era muy irritante para Jean, quien debía pensar en una ruta alternativa, en caso de no poder obtener las correspondientes visas.
Así, la ruta continúa en Turquía, escalonada con maravillosos paisajes, pero con la interminable rutina para el caminante de subir y bajar trabajosamente… Cuando se queja sobre lo difícil del terreno con los turcos que se encuentra, ellos le dicen que el camino se hace más plano un poquito más adelante.
Sin embargo, a pesar de los ondulantes caminos, los turcos son muy amistosos. Obtiene muchas invitaciones que no puede aceptar porque quiere entrar en Georgia antes que su visa Turca expire.
Desde Yakakent, me manda un email: “Todo está bien! Finalmente ya dejé atrás toda la parte dura de subida. Empezaba a pensar que estas montañas no terminaban más!” Y justo antes de llegar a Samsun: “Acá en la costa del Mar Negro es un lugar realmente seguro! Hay delincuencia cero en esta parte del mundo… Puedo dormir pacíficamente en mi carpa en la playa – como en ningún lado!”
El 15 de Mayo, a pesar del arduo trabajo del Sr. Karim, a Jean le otorgaron una visa de 5 días, que de ninguna manera le daba el tiempo suficiente para poder caminar a través de Turkmenistán. De tal manera, tenía que revisar su ruta proyectada. La única posibilidad era a través de Irán, sino Jean iba a tener que volar a Delhi. Esto era exactamente lo que yo le había sugerido en Estambul! ”Toma un avión desde Bakú, le dije un poco en broma, de esta manera vas a poder llegar a casa de vuelta más rápido!”
En Giresun, un profesor amigo organiza una visita a un colegio primario, así promoviendo su caminata global con los alumnos del colegio.
En la noche del 1º de junio, Jean deja Turquía para entrar a Georgia. En la frontera es invitado por el alcalde del poblado de Sarpi. Me manda un email: “Comimos buena comida, tomamos vodka, brindamos por todas las buenas causas que se nos ocurrieron, con la consecuencia de la conocida jaqueca de la mañana siguiente!”
Los georgianos están muy contentos en darle la bienvenida y la noticia de su presencia en el país corre rápidamente. Justo antes de llegar a Zestaphoni, se encuentra con un custodia policial, quien lo acompaña los siguientes días mientras caminan por una o dos áreas que podrían ser peligrosas.
Casi no existen los Internet cafés y nuestra comunicación se torna menos frecuente. En 17 de junio, en Tbilisi, capital de Georgia, la caminata de Jean es sujeto de una entrevista que parece ser vista por todos los residentes de esa ciudad. Luego de la transmisión, la mayoría de la gente que lo veía lo saludaba alegremente!
Al día siguiente, va a la embajada de Irán y completa todos los formularios necesarios para obtener la visa de ese país. Va a haber un retraso de 3 semanas antes de que pueda obtener respuesta. Le informan que si la respuesta es positiva, será posible recibir la visa en Bakú, capital de Azerbaiján.
El 20 de junio, consigue su visa para Azerbaiján. Deja Tbilisi el 22 de junio en la excelente compañía de Jumber Lezhava quien camina con él hasta los límites de la ciudad. Jumber es un mundialmente reconocido ciclo-trotter quien viajó a través de más de 220 países en bicicleta. Cruza la frontera Azerbaijana el 30 de junio a la mañana temprano. De nuevo, en este país el servicio de Internet es muy escaso y las redes son muy lentas. Sin embargo, me escribe: “Esta gente es fantástica! Están entre los que más me han ayudado hasta ahora. Es un placer verdadero caminar a través de su país.”
Llega a Bakú el 14 de julio y lo recibe una familia que lo cuida muy bien! El 16 de julio va a la embajada de Irán y le dicen que la visa para ingresar a ese país le es otorgada. Como la oficina estaba por cerrar le piden que vuelva el día siguiente para obtener la vital estampilla en su pasaporte. Jean está tan contento y emocionado con haberla obtenido que olvida preguntar el tiempo de validez de la visa.
Durante las pasadas 3 semanas, su mente oscila entre locas esperanzas y nubladas aprensiones. Es sabido que las visas iraníes son emitidas con parsimonia… Sin embargo, este país lo atrae poderosamente. Posee una historia repleta de maravillas.
El 17, se llena de júbilo cuando le otorgan la visa por 1 mes! Le da tiempo para llegar a Teherán donde le cuentan que va a poder pedir una extensión sin problema.
Jean está nuevamente en camino al día siguiente y parece que los kilómetros desde Bakú hasta la frontera iraní son interminables! La gente aún es realmente buena y generosa. También son extremadamente curiosos y el caminante debe frenar frecuentemente para contestar sus preguntas.
Cruza la frontera iraní el 1º de Agosto. Como la
distancia a Teherán es de aproximadamente
Hasta la próxima…
Luce
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Traducido al español por Mauricio Morea, Buenos Aires, Argentina
